Як зустріч між нью-йоркським біржовим маклером та хірургом з Акрона призвела до глобального руху? Як виникло товариство Анонімних Алкоголіків у США? Хто були ці люди, які відіграли важливу роль у розвитку Анонімних Алкоголіків?
Історія АА почалася у Сполучених Штатах, потім поширилася до Канади, а пізніше і по всьому світу. Зараз АА присутні у понад 180 країнах.
Нижче наведено короткий огляд історії створення АА та деяких ключових учасників цієї діяльності.
АА виникло в 1935 році в Акроні, штат Огайо, в результаті зустрічі між Біллом В., нью-йоркським біржовим маклером, та доктором Бобом С., хірургом з Акрона. Обидва були безнадійними алкоголіками.
До зустрічі Білл і доктор Боб контактували з Оксфордською групою. Це переважно неалкогольне товариство наголошувало на універсальних духовних цінностях у повсякденному житті. У той час Оксфордські групи в США очолював єпископальний священик, доктор Семюел Шумейкер.
Під цим духовним впливом і за допомогою старого друга Еббі Т. Білл протверезів. Білл підтримував своє одужання, працюючи з іншими алкоголіками. Однак до зустрічі з доктором Бобом жоден з цих двох алкоголіків насправді не одужав.
Водночас, членство доктора Боба в Оксфордській групі в Акроні не допомогло йому досягти тверезості. Коли доктор Боб і Білл нарешті зустрілися, вплив на лікаря був миттєвим. Цього разу він опинився віч-на-віч зі своїм товаришем по стражданню, який досягав успіху.
Білл наголошував, що алкоголізм – це хвороба розуму, емоцій та тіла. Він дізнався про цей важливий факт від доктора Вільяма Д. Сілкворта – директора лікарні Чарльза Б. Таунса у Нью-Йорку. Білл часто був пацієнтом доктора Сілкворта. Хоча доктор Боб і був лікарем, він не знав, що алкоголізм – це хвороба. Відреагувавши на переконливі ідеї Білла, доктор Боб незабаром протверезів і більше ніколи не пив. Це послужило поштовхом до заснування АА.
Обидва чоловіки одразу ж почали працювати з алкоголіками в міській лікарні Акрона. Один пацієнт швидко досяг повної тверезості. Ці троє чоловіків склали ядро першої групи АА (хоча назва Анонімні Алкоголіки ще не використовувалася).
Восени 1935 року в Нью-Йорку поступово сформувалася друга група алкоголіків. Третя з’явилася в Клівленді в 1939 році. Знадобилося чотири роки, щоб підготувати близько 100 тверезих алкоголіків у трьох групах-засновниках.
На початку 1939 року Товариство опублікувало свою базову книгу «Анонімні Алкоголіки». Текст, написаний Біллом і рецензований багатьма ранніми членами, пояснював філософію та методи АА. Основа цієї праці зараз добре відома як «Дванадцять кроків одужання». Книга також містила історії хвороб тридцяти одужаних членів. З цього моменту розвиток АА йшов стрімко.
Також у 1939 році газета «The Cleveland Plain Dealer» опублікувала серію статей про АА.
Ці статті, що супроводжувалися позитивними редакційними коментарями, викликали величезну кількість звернень про допомогу в Клівленді. Клівлендська група, мала лише двадцять членів та прагнула допомогти іншим алкоголікам. Алкоголіки, що самі були тверезими лише кілька тижнів, почали допомагати іншим. Це був новий напрямок, і результати були фантастичними. Через кілька місяців кількість членів АА у Клівленді зросла до близько 500 осіб.
Тим часом у Нью-Йорку, у 1938 році, доктор Боб і Білл організували опікунську раду для молодого Товариства. Друзі Джона Д. Рокфеллера-молодшого стали членами правління разом із групою АА. Ця рада отримала назву «Фонд алкоголіків». Але всі зусилля щодо збору великих сум грошей зазнали невдачі, оскільки пан Рокфеллер дійшов висновку, що це може зіпсувати молоде товариство.
Попри це, фонду вдалося відкрити крихітний офіс у Нью-Йорку. Цей офіс мав на меті обробку запитів та розповсюдження книги АА. До цього часу ці зусилля здебільшого фінансувалися самими членами АА.
Книга та новий офіс почали швидко працювати. Восени 1939 року журнал «Ліберті» опублікував статтю про АА, що спричинило близько 800 нових термінових звернень про допомогу. У 1940 році пан Рокфеллер влаштував вечерю для багатьох своїх видатних друзів з Нью-Йорка, щоб представити АА.
Це призвело до чергового потоку звернень. На кожен запит надсилався особистий лист і невелика брошура. Увагу також привернула книга «Анонімні Алкоголіки», яка невдовзі почала поширюватися. Завдяки пошті з офісу та подорожуючим членам АА з уже існуючих центрів, було створено багато нових груп. Наприкінці року кількість членів досягла 2000 осіб.
Пізніше, у березні 1941 року, газета «The Saturday Evening Post» опублікувала чудову статтю про АА, написану Джеком Александром. Відгук був грандіозним. До кінця того року кількість членів зросла до 6000, а кількість груп пропорційно збільшилася. Товариство поширилося по США та Канаді.
До 1950 року у всьому світі можна було нарахувати 100 000 алкоголіків що вже одужали. Хоча це було вражаючим, період 1940-1950 років, тим не менш, був періодом великої невизначеності. Ключовим питанням було те, чи зможуть усі ці нестабільні алкоголіки жити та працювати разом у групах. Чи зможуть вони триматися разом та ефективно функціонувати? Це була невирішена проблема. Нью-йоркська штаб-квартира витратила багато часу на листування з тисячами груп щодо їхніх питань.
Однак до 1946 року стало можливим зробити деякі висновки щодо ставлення, практики та функцій, які найкраще відповідали б меті АА. Ці принципи виникли з напруженого групового досвіду. Білл узагальнив їх у «Дванадцяти традиціях Анонімних Алкоголіків». До 1950 року попередній хаос значною мірою зник. Було досягнуто та впроваджено на практиці успішну формулу єдності та функціонування АА.
Протягом цього насиченого десятирічного періоду доктор Боб присвятив себе лікуванню алкоголіків у лікарнях. Він познайомив їх із принципами АА. Велика кількість алкоголіків прямували до Акрона, щоб отримати допомогу в лікарні Святого Томаса. Доктор Боб став членом її персоналу. Він та його колега, чудова сестра Ігнатія, піклувалися про АА та надали допомогу приблизно 5000 хворим. Після смерті доктора Боба в 1950 році сестра Ігнатія продовжувала працювати в благодійній лікарні Клівленда. Їй допомагали місцеві групи АА, і ще 10000 хворих вперше знайшли там АА. Це стало чудовим прикладом госпіталізації, де АА могли співпрацювати як з медициною, так і з релігією.
У тому ж 1950 році АА провели свою першу Міжнародну конвенцію у Клівленді. Там доктор Боб востаннє виступив і у своїй заключній промові говорив про необхідність дотримуватися простоти АА. Він бачив, як Дванадцять Традицій з ентузіазмом були прийняті для постійного використання в спільноті АА по всьому світу. Доктор Боб помер 16 листопада 1950 року.
Наступного року відбулася ще одна значна подія. Нью-йоркський офіс значно розширив свою діяльність. Тепер вона включала:
Штаб-квартира також видавала «стандартні» книги та брошури АА. Вона контролювала їх переклад іншими мовами. Наш міжнародний журнал, AA Grapevine, досяг величезного тиражу. Ці та багато інших видів діяльності стали незамінними для АА в цілому.
І все ж ці життєво важливі служіння все ще перебували в руках ізольованої ради опікунів. Єдиним зв’язком обслуговування з Товариством були Білл і доктор Боб. Як і передбачали співзасновники роками раніше, стало абсолютно необхідним пов’язати обслуговування АА з Товариством, якому воно служило.
Негайно були запрошені делегати з усіх штатів і провінцій США та Канади. У такому складі цей орган всесвітнього служіння вперше зібрався в 1951 році. Незважаючи на попередні побоювання, зібрання мало великий успіх. Вперше обслуговування стало безпосередньо підзвітною АА в цілому. Була створена Конференція загального обслуговування АА, і таким чином було забезпечено загальне функціонування АА на майбутнє.
У 1955 році друга Міжнародна конвенція в Сент-Луїсі відзначила 20-ту річницю Товариства. Конференція загального обслуговування на той час повністю довела свою дієвість. Тут, від імені старих членів АА, Білл передав майбутню опіку та піклування про АА Конференції та її делегатам. У цей момент Товариство почало діяти самостійно – АА досягло повноліття.
Якби не перші друзі АА, Анонімні Алкоголіки, можливо, ніколи б не з’явилися. АА ніколи б не змогли розвиватися та процвітати без багатьох людей. Ці друзі з медицини, релігії з комунікації зі світом були особливо важливими. Ми глибоко вдячні за їхній час та зусилля, спрямовані на допомогу АА.
24 січня 1971 року Білл помер від пневмонії в Маямі-Біч, штат Флорида. Сім місяців тому, в тому ж місці, він виголосив свої останні публічні слова на 35-й ювілейній Міжнародній конвенції. Його останні слова до своїх товаришів по АА були: «Боже, благослови вас і Анонімних Алкоголіків назавжди».
Відтоді АА стало дійсно всесвітнім. Це показало, що спосіб життя АА сьогодні може подолати більшість бар’єрів пов’язаних з расою, віросповіданням чи мовою. Всесвітня рада обслуговування, започаткована в 1969 році, проводиться раз на два роки з 1972 року. Місця її проведення чергуються між Нью-Йорком та іншими країнами, такими як Англія, Мексика, Нова Зеландія, Фінляндія та інші.
Сьогодні АА можна знайти більше ніж у 180 країнах світу.
